Le Saint du Jour: San Gennaro, le saint protecteur de Naples

Chaque 19 septembre, Naples célèbre son saint patron, San Gennaro (saint Janvier), l’une des figures les plus profondément liées à l’histoire et à l’identité de la ville.

Gennaro aurait été évêque de Bénévent et fut martyrisé à Pozzuoli au début du IVe siècle, lors des persécutions contre les chrétiens. Selon la tradition, après son martyre, une femme recueillit son sang dans deux petites ampoules. Ses reliques furent ensuite transférées à Naples entre 413 et 431, où son culte se développa progressivement.

Miracle , prodige de San Gennaro ou phénomène scientifique?

Depuis le Moyen Âge, on observe un phénomène de liquéfaction du contenu des ampoules, considéré par les Napolitains comme un prodige et comme un signe favorable pour la ville. La première mention connue de ce phénomène remonte à 1389.

Aujourd’hui encore, le 19 septembre reste l’un des grands rendez-vous du calendrier napolitain : dans la cathédrale, les fidèles attendent l’annonce de la liquéfaction du sang avec une émotion particulière.

Les deux ampoules contenant ce qui est traditionnellement considéré comme le sang du saint sont présentées aux fidèles. La fête ne se limite cependant pas à la dimension religieuse. Les célébrations mêlent ainsi foi, traditions populaires et vie collective car cette fête est accompagnée depuis l’époque moderne de spectacles, de musique, d’illuminations et de réjouissances dans les rues.

Pour les Napolitains, San Gennaro est bien davantage qu’un saint patron : il est devenu au fil des siècles un symbole de la ville elle-même.