Ärtsoppa, soupe suédoise du Jeudi Saint

L’Ärtsoppa, cette soupe suédoise du jeudi saint, est une soupe traditionnelle suédoise aux pois jaunes.

Elle est intimement liée au rythme de la vie religieuse en Suède, surtout avant la Réforme protestante. Cette habitude s’inscrit dans une logique religieuse discrète mais constante, rappelant le respect du carême et des pratiques chrétiennes.

Jadis, au Moyen Âge chez les catholiques, le vendredi était un jour de jeûne et d’abstinence : on ne mangeait pas de viande et les repas étaient sobres. Alors, le jeudi, on mangeait un plat nourrissant, riche afin d’être rassasié avant le jeûne du vendredi car elle était épaisse et roborative.

Elle était très populaire parmi les plus démunis, qui cuisinaient divers ingrédients dans une seule marmite, au feu de bois, faute de vaisselle.

La soupe Ärtsoppa est un exemple de la cuisine paysanne suédoise

Pour ceux qui pouvaient se le permettre, la soupe était souvent préparée avec du porc salé.Traditionnellement, on sert après la soupe des crêpes fines, appelées Pannkakor, avec de la confiture, des fruits rouges et  de la crème.

L’évêque catholique Hans Brask avait deux soupes aux pois dans son livre de cuisine des années 1520, placées sur deux jours de la semaine, l’une le lundi (jour de jeûne, et alors servie avec de la graisse de phoque, qui était comptée comme du poisson) et l’autre le vendredi (jour de jeûne, et alors servie végétarienne).

Après la Réforme protestante et l’installation du luthéranisme en Suède, les obligations religieuses catholiques se sont assouplies, mais la tradition est restée.

Traditionnellement la liqueur traditionnelle appelée Punch et du pain croustillant accompagnent idéalement la soupe aux pois jaunes.

Déguster une assiette de soupe aux pois un jeudi peut évoquer, à sa manière, le souvenir du jeudi saint, jour qui précède le vendredi saint et invite à la réflexion et à la sobriété, mêlant nourriture simple et tradition spirituelle.

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Ingrédients pour 4 à 6 personnes

• 
  500 g de pois jaunes secs

• 1,5 litre de bouillon de légumes

• 1 oignon moyen, émincé

• 1 carotte (facultative), en rondelles

• 1 branche de thym 

• 1 feuille de laurier

• Sel et poivre

• Quelques tranches de bacon végétal ou des allumettes végétales

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Préparation

• Rincer les pois jaunes à l’eau froide. Les mettre à tremper 6 à 8 h (ou toute une nuit).
• Égoutter les pois et les mettre dans une casserole avec l’eau froide. Porter à ébullition.
• Incorporer l’oignon, le thym, le laurier et la carotte (facultatif). 
• Baisser le feu et laisser mijoter 1 à 1h30, jusqu’à ce que les pois soient bien tendres (ou moins de temps si vous avez des pois précuits, suivre les indications sur l’emballage).
• Si vous utilisez du bacon ou des allumettes vegan, les faire revenir dans une petite poêle pour les dorer et les ajouter juste avant la fin de la cuisson.
  Retirer la feuille de laurier et le thym, saler et poivrer au goût.
  Servir chaud.

Pour aller plus loin…

Dans le film « Pour le courage sous une tente » (Tältet en suédois), Ingemar Johansson apparaît dans une séquence où il mange une soupe aux pois (ärtsoppa).

On voit Ingemar Johansson assis sous la tente, qui mange sa soupe aux pois lentement, avec application, sans parler.La vapeur qui monte, la cuillère qui revient sans cesse au bol…

“Hans Brask (évêque de Linköping)”, gravure du XIXᵉ siècle, Wikimedia Commons, domaine public. Lien vers l’image