Le Saint du jour: Sainte Zita

La vénération des saints

Dans la tradition chrétienne, la liste des hommes et des femmes reconnus comme modèles de foi est particulièrement vaste. Au fil des siècles, l’Église catholique a ainsi constitué un calendrier des saints, proposant à chaque jour de l’année la mémoire d’une figure à honorer et à méditer. Cette pratique de vénération des saints est également présente dans l’orthodoxie, où elle occupe une place importante dans la vie liturgique. En revanche, les Églises issues de la Réforme, ont généralement rejeté cette forme de culte, en recentrant la foi sur la relation directe à Dieu sans intermédiaires.

Personnellement, je ne suis pas très attachée à cette tradition lorsqu’elle devient une pratique de prière ou de vénération des saints. Et je suis encore plus réservée face à la question de l’exposition des corps ou des reliques : même si l’intention est souvent présentée comme noble, j’ai le sentiment qu’il y a là une limite à ne pas franchir, par respect pour les morts qu’il conviendrait de laisser reposer en paix.

Cela ne remet pas en cause ma foi ni mon ouverture au mystère. Je crois aux miracles et je garde une grande dévotion pour la Sainte Vierge Marie, tout en respectant profondément ces figures que l’on a reconnues comme saintes. Mais, en ce qui les concerne, ma démarche reste davantage culturelle que dévotionnelle. 

Sur ce point, je me sens d’ailleurs plus proche d’une sensibilité protestante, et il peut être intéressant de lire à ce sujet le Traité des reliques de Jean Calvin, qui interroge justement ces pratiques.

C’est donc dans cet esprit de partage culturel que je présente ces articles consacrés aux saints : non pas comme un acte d’adoration, mais comme une manière de raconter leur histoire, de transmettre des anecdotes et de découvrir les traditions liées à leur fête. 

27 avril: Fête de Sainte Zita de Lucques : histoire d’une vénération

Aujourd’hui, il est question de Sainte Zita, avec quelques éléments de sa vie, des informations liées à sa fête, et, lorsqu’il en existe, j’aime publier des recettes  traditionnelles se  rattachant à la fête en question. Lors d’un voyage à Florence, j’ai eu l’occasion de visiter l’église où reposent son corps et ses reliques, et je partage également quelques photographies prises à cette occasion.

Qui était Sainte Zita?

Sainte Zita naquit vers 1218 à à Monsagrati, près de Lucques, dans une famille pauvre mais profondément croyante. Très tôt, elle se distingua par sa piété. À l’âge de douze ans déjà elle aidait ses parents à vendre les produits de leurs champs en ville.

À dix-huit ans, elle entra au service d’une riche famille lucquoise, les Fatinelli, où elle demeura toute sa vie. Elle n’y demanda qu’une chose : pouvoir assister chaque jour à la messe. Ainsi, avec la permission de sa maîtresse, Zita se rendait chaque jour à l’église, pendant que tout le monde dormait encore.

Sa charité et sa douceur ne lui valurent pas toujours de la reconnaissance. Elle fut souvent raillée par les autres domestiques et parfois réprimandée par ses maîtres. Pourtant, elle ne cessa jamais d’aider les plus pauvres, allant jusqu’à se priver pour leur venir en aide.

Plusieurs faits extraordinaires lui sont attribués. On raconte notamment que du pain laissé au four ne brûlait pas lorsqu’elle s’absentait pour secourir un malheureux, ou encore que de l’eau se changeait en vin pour soulager les souffrances. 

Un épisode célèbre rapporte que, surprise par son maître alors qu’elle transportait de la nourriture en secret, à la demande sévère de ce dernier, Zita répondit qu’elle apportait seulement des fleurs et des branches. Elle ouvrit son tablier et des fleurs et des feuilles en tombèrent, symboles miraculeux de sa charité et de sa générosité.

Un autre récit, particulièrement marquant, concerne un manteau prêté par son maître un jour de Noël. Zita le donna aussitôt à un pauvre qui avait froid. Craignant la colère de son employeur, elle fut pourtant rassurée lorsque le manteau lui fut mystérieusement rendu : elle y reconnut un signe du Ciel.

Elle s’éteignit le 27 avril 1272, à environ soixante ans, après avoir reçu les sacrements. depuis, elle est considérée à part entière comme la protectrice des servantes et, aujourd’hui patronne des auxiliaires de vie.

Basilique de San Frediano: lieu de dévotion

La Basilique de San Frediano est l’un des plus anciens lieux de culte de Lucques est sans doute l’une des églises romanes les plus évocatrices de Toscane. L’histoire raconte qu’elle fut construite à l’initiative der San Frediano lui-même, évêque de la ville au VIe siècle.

L’église est célèbre pour la grande mosaïque de la façade, qui date de la fin du XIIIe siècle,réalisée en partie par des artistes d’origine byzantine et en partie par des artistes proches de l’atelier local Berlinghieri).

Ce n’est qu’après sa mort que les habitants de Lucques rendirent à Zita les honneurs qu’il lui fallait. Très vite, les habitants de Lucques commencèrent à la vénérer, et de nombreux miracles furent rapportés sur sa tombe.

Le corps momifié de Zita de Lucques dans sa châsse, est  exposé dans la basilique San Frediano à Lucques.

La chapelle Santa Zita , datant du XIVe siècle et entièrement rénovée au XVIIe siècle, abrite le corps incorruptible de la sainte. On y trouve des peintures de Paolo Guidotti et Francesco del Tintore qui relatent les miracles de la sainte patronne de Lucques.

La cloche de Santa Zita

A Lucca, la basilique San Frediano est le cœur de tous les événements religieux. L’une des cloches, conçue par Giovanni Pisano, est dédiée à la saint. Fondue en 1223, c’est la seule cloche subsistante de l’ancien ensemble de cloches qui sonna, avec les autres, à la mort de sainte Zita.

Bénie en 2020, elle a ensuite été installée dans le clocher et a commencé à sonner le 25 avril 2021, au début de la fête annuelle de sainte Zita. Le 25 avril marque le début du triduum pascal, période de préparation à la fête liturgique de sainte Zita. L’après-midi même, les sonneurs de cloches de Lucques font sonner les cloches de San Frediano, selon la tradition et la tradition, en double cloche. 

Fête du printemps de Sainte Zita

Le souvenir de Zita est toujours resté lié au miracle des fleurs dont je vous parle au début de l’article, et chaque année, en son honneur, un grand jardin est aménagé sur la Piazza Anfiteatro pour une foire. On y offre des jonquilles bénies, sensés apporter chance et bonheur.

Le parfum des fleurs embaume la ville se mêlant à celui des gâteaux aux herbes et autres spécialités typiques de cette fête, le gâteau aux herbes  est la recette star de Sainte-Zita, très apprécié des lucquois. 

Il s’agit d’un gâteau rond à base de pâte brisée cuit au four avec comme  garniture un mélange de blettes, de pain rassis, d’épices et de fromage. c’est vraiment une farce inhabituelle! Si vous cliquez sur le lien  vous tomberez sur la recette du gâteau réalisée par une vraie lucqueoise et excellente cuisinière!

Si vous voulez plus savoir sur la ville de Lucca et ses traditions voici un lien vers un site excellent.

Pensée du jour…

« Une servante paresseuse ne peut être pieuse. Quelqu’un de notre condition, qui affecte la piété sans bellement besogner, n’est qu’une hypocrite ».

Sainte Zita