24 Juin: Fête de Saint Jean Baptiste

La fête de la Saint-Jean, célébrée le 24 juin, est l’une des plus anciennes fêtes populaires et religieuses d’Europe. Dans la tradition chrétienne, elle commémore la naissance de Saint Jean-Baptiste, le prophète qui annonça la venue du Christ et le baptisa dans le Jourdain.

C’est une fête célébrée dans plusieurs pays catholiques  mais aussi dans certains pays protestants. La Saint Jean est célébrée aussi en dehors de l’Europe, c’est le cas notamment du Pérou.Selon les endroits, elle peut avoir une dimension religieuse, populaire, folklorique ou même nationale (c’est le cas par exemple du Québec).

J’ai décidé de vous présenter des recettes et des traditions des différents pays qui l’honorent d’ici le 24 juin!

Cette fête religieuse plonge aussi ses racines dans des traditions païennes  très anciennes liées au solstice d’été, lorsque les journées sont les plus longues de l’année. 

Depuis des siècles, des feux de joie, appelés « feux de la Saint-Jean » sont allumés dans plusieurs pays comme symbole de lumière, de protection et de purification.

La Saint Jean: une rare exception à la règle liturgique

Ce qui est particulier dans cette fête est que dans la tradition chrétienne et particulièrement catholique, la fête des saints correspond habituellement au jour de leur mort, considéré comme leur « naissance au ciel ».

La fête de Saint Jean-Baptiste, célébrée le 24 juin, est donc une exception importante, car elle commémore sa naissance terrestre. L’Église a voulu souligner le rôle unique de Jean-Baptiste : il est le précurseur du Christ, celui qui annonce sa venue. L’Évangile raconte d’ailleurs que Jean fut sanctifié avant même sa naissance, lorsque sa mère Élisabeth rencontra Marie enceinte de Jésus.

La Vierge Marie fait également partie de ces rares exceptions. Sa naissance est célébrée le 8 septembre. Là encore, l’Église considère sa venue au monde comme un événement particulier dans l’histoire du salut.

Traditionnellement, seules trois naissances sont célébrées dans le calendrier liturgique catholique : celle de Jésus à Noël ; celle de Jean-Baptiste le 24 juin et celle de la Vierge Marie le 8 septembre.

La Saint Jean, une fête multiculturelle

Même si la Saint Jean est surtout une fête célébrée en Europe, dans de  nombreux pays du continent américain, elle reste particulièrement vivante.

En Europe

En Suède, le Midsommar est l’une des plus grandes fêtes de l’année, avec mâts fleuris, couronnes de fleurs. côté table, hareng, pommes de terre nouvelles et le célèbre gâteau aux fraises sont au rendez-vous.

En Finlande, la fête de Juhannus célèbre la lumière du solstice avec des feux immenses au bord des lacs. 

En Norvège et au Danemark, de grands feux de la Saint-Jean et fêtes populaires en plein air ont lieu. 

En Espagne dans les différentes régions du pays,  les « Hogueras de San Juan » sont célèbres, surtout sur les plages, avec feux, musique et bains de minuit.

Au Portugal, la fête de São João est immense à Porto, avec lanternes, feux d’artifice et traditions populaires très joyeuses.

En France, même si plus timidement,  les feux de la Saint-Jean existent encore dans de nombreuses régions rurales et villages.

En Italie, la San Giovanni est célébrée avec processions, repas traditionnels et feux. Elle est vivante dans de nombreuses régions du pays avec des rituels spécifiques et une riche gastronomie locale. 

En Pologne, la  Noc Świętojańska  mêle traditions chrétiennes et anciennes coutumes slaves. 

En Lettonie, la fête de Jāņi est l’une des plus importantes du pays, avec chants et couronnes de feuillage.

En Lituanie, la fête de la Saint-Jean connue sous le nom de Joninės ou Rasos, est une tradition séculaire. Les villages organisent des festivals, des spectacles et des rassemblements communautaires qui mêle rituels païens et éléments chrétiens, honorant le soleil, la fertilité et la nature.  

En Estonie, la Saint-Jean, appelée Jaanipäev, est une fête nationale très populaire.

On retrouve aussi des traditions liées à la Saint-Jean en Irlande, en Croatie, en Slovénie, en Ukraine ou encore en Russie, où les anciennes traditions du solstice se sont mêlées au christianisme.

En Amérique 

Au Québec : la Saint-Jean-Baptiste est devenue la fête nationale québécoise le 24 juin. Autrefois, les grands feux de la Saint-Jean avaient une dimension plus religieuse ; aujourd’hui, la fête est surtout culturelle et identitaire québécoise, une fête qui célèbre aussi l’héritage francophone. Elle se manifeste par des Concert géant, défiles, maisons décorées en bleu et blanc ainsi que des festivités improvisées dans les rues et parcs de la ville. Le soir de la Fête nationale du Québec, la Saint-Jean-Baptiste, on prépare les grands classiques québécois, accompagnés de bières locales. Au  menu, hot-dogs, hamburgers, épis de maïs grillés, Guédille, tarte aux bleuets et bien sûr  poutine.

Au Brésil les « Festas Juninas »  (les fêtes de juin) , également connues sous le nom de fêtes de São João car elles célèbrent la nativité de saint Jean-Baptiste (24 juin), sont des célébrations inspirées du solstice d’été européen qui a lieu au cœur de l’ hiver austral . Ces festivités, ont été introduites par les portugais durant la colonisation du Brésil par ces derniers (1500-1822). Ces fêtes  sont célébrées tout au long du mois de juin dans tout le pays. La fête est principalement célébrée à la veille des solennités catholiques de saint Antoine , saint Jean-Baptiste , saint Pierre et saint Paul .

Les traditions incluent danses, costumes et spécialités de maïs et autres délices culinaires.

Parmi les spécialités traditionnelles on peut mentionner la  canjica (un type de pudding de maïs sucré), pamonha (sorte de tamale de maïs), quentão (une boisson chaude ressemblant à du vin chaud) et pé-de-moleque (sorte nougatine aux cacahuètes).

On retrouve aussi des traditions liées à la Saint-Jean en Irlande, en Croatie, en Slovénie, en Ukraine ou encore en Russie, où les anciennes traditions du solstice se sont mêlées au christianisme.

En Argentine , la tradition perdure, bien qu’avec ses particularités. L’un des rituels les plus populaires consiste à brûler des effigies dans des feux de joie . Cette coutume, qui connut son apogée durant la première moitié du XXe siècle grâce aux vagues d’immigration européenne, est encore pratiquée dans certains quartiers et villes de Buenos Aires.

La Nuit de la Saint-Jean conserve toute sa popularité dans le quartier de La Boca à Buenos Aires. Depuis 2013, le musée Benito Quinquela Martín organise son traditionnel feu de joie de la Saint-Jean, une fête collective à laquelle participent écoles, artistes et associations de quartier.

Au Paraguay : la Noche de San Juan est l’une des fêtes traditionnelles les plus importantes. On y allume des feux, on organise des jeux populaires et l’on déguste des spécialités comme le mbejú et la sopa paraguaya.

Au Venezuela : dans les régions côtières, la fête de San Juan Bautista est très vivante, avec des processions, des tambours africains et des danses. Elle est particulièrement importante parmi les communautés afro-vénézuéliennes.

A Porto Rico : la veille de la Saint-Jean, de nombreuses personnes se rendent à la mer à minuit et se jettent à l’eau à reculons pour attirer la chance.