31 Mai Fête de La Visitation
Par Patricia GemelliLe 31 mai, est le dernier jour du mois dédié à Marie, l’Église commémore la la visite de la Vierge Marie à sa cousine Élisabeth, racontée dans l’Évangile selon saint Luc (Luc 1, 39-56). Après l’Annonciation, Marie apprend par l’ange Gabriel qu’Élisabeth, pourtant âgée et stérile, est enceinte. Elle donnera naissance à Jean-Baptiste, dernier prophète qui préparera et annoncera la venue du Messie.
Selon la tradition, cette rencontre eut lieu à Aïn Karim, à quelques kilomètres de Jérusalem.
Quand Marie entre dans la maison, l’enfant qu’Élisabeth porte tressaille dans son sein. Élisabeth reconnaît alors Marie comme « la mère de mon Seigneur ». C’est aussi à ce moment que Marie prononce le célèbre Magnificat, chant de louange : « Mon âme exalte le Seigneur… »
J’ai eu l’occasion il y a plusieurs années de visiter la magnifique Eglise de la Visitation à Ein Kerem au sud-ouest de Jérusalem, dans le village où Marie rencontra sa cousine Élisabeth. C’est une magnifique église, perchée sur une colline qui abrite de superbes fresques représentant la Visitation.
Il y a aussi une sculpture moderne de Marie et Elizabeth que j’ai prise en photo. Je partage avec vous quelques photos prises lors de ce voyage, même si à l’époque la qualité des photos était moins bonne que celle d’aujourd’hui!
Origine de la fête dans l’Église
La fête de la Visitation est, à l’origine, une fête franciscaine, établie en 1263 à l’initiative de Saint Bonaventure. Elle s’est ensuite étendue au sein de l’Église catholique dès le XIVe siècle par Boniface IX.
La fête devait symboliquement encourager la paix et la réconciliation entre chrétiens divisés.
Pendant longtemps, la fête fut célébrée le 2 juillet, 8 jours après la naissance de saint Jean-Baptiste. Après la réforme liturgique de 1969, le Pape Paul VI l’a déplacée au 31 mai à la fin du mois marial,afin qu’elle se situe après la fête de l’Annonciation (25 mars) et avant la Nativité de saint Jean-Baptiste (24 juin), ce qui correspond davantage au récit évangélique.
La fête de la Visitation dans les différentes églises chrétiennes.
La fête de la Visitation est célébrée (même si c’est d’une façon plus discrète que d’autres dates importantes comme Pâque ou Noël) dans certaines communautés chrétiennes en dehors du catholicisme. Les dates peuvent varier tout comme les traditions de chaque courant.
Pat exemple, elle est fêtée par les églises orthodoxes le 30 mars.
La Visitation est aussi célébrée le 2 juillet par certaines églises protestantes. Cela dépend beaucoup des pays et des courants. Par exemple, en Scandinavie, beaucoup de luthériens ont conservé une liturgie très solennelle. En Allemagne, certaines paroisses luthériennes célèbrent encore les fêtes mariales bibliques comme la Visitation.C’est plutôt certains courants réformés influencés par Jean Calvin ou Ulrich Zwingli qui ont davantage épuré les cérémonies.
En Angleterre, les anglicans « high church » ou anglo-catholiques ont des offices très proches du catholicisme ancien sans oublier certaines Eglises réformées anciennes très attachées au culte historique.
Le 2 juillet reste une date alternative également pour certaines églises évangéliques telles que l’Église évangélique d’Allemagne ou l’Église évangélique de la Confession d’Augsbourg en République de Pologne .
Par Patricia Gemelli
