14 Mai: Journée des Chrétiens d’Orient
Par Patricia GemelliLa journée des chrétiens d’Orient est une journée de prière et de solidarité dédiée aux Chrétiens vivant au Moyen-Orient et dans d’autres terres historiques du christianisme oriental.
Par en.wikipedia, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=54436
Elle rassemble des fidèles de différentes confessions chrétiennes — syriaques, coptes, maronites, grec-melkites, gréco-catholiques, chaldéens, arméniens, etc.. C’est une fête mobile, célébrée le 6e dimanche de Pâques, la date de la Journée des chrétiens d’Orient varie donc selon les années. En 2025, elle est prévue pour le 25 mai.
Cette fête a comme but de faire connaître leur histoire, leur richesse culturelle et leur souffrance actuelle. Car les chrétiens d’Orient – qui vivent au Proche et au Moyen-Orient – font face depuis plusieurs années à de nombreuses difficultés à travers des messes, des veillées de prière, des conférences et des rencontres.
Mais qui sont les chrétiens d’Orient?
Les chrétiens d’Orient sont les premiers disciples du Christ, puisque c’est à partir de Jérusalem que les apôtres ont été envoyés par Jésus répondre la parole. Ils sont répartis en plusieurs Églises différentes, qui ont surgi à partir de dissidences doctrinales.
Par Dragan TATIC Österreichische Außenministerium — Cette image a été extraite d’un autre fichier, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27103379
À la mort des témoins oculaires et des apôtres de Jésus (certains sont martyrisés), vers le milieu des années 60, les chrétiens commencent à sentir le besoin fixer les souvenir en écrivant leurs témoignages, jusqu’alors transmis oralement et par certaines lettres de saint Paul pour préserver l’enseignement authentique de Jésus. C’est ainsi que les Évangiles et un nouveau genre littéraire, voient le jour .
Le premier évangile qui a été rédigé est l’Évangile selon saint Marc, ensuite sont écrits ceux selon saint Matthieu et saint Luc, enfin l’Évangile selon saint Jean.
Le christianisme connaît une expansion très rapide par la prédication de la parole dans tout le bassin méditerranéen, notamment dans la région du Proche-Orient et dans l’Empire romain, malgré les différentes vagues de persécutions menées par certains empereurs.
Le nom « chrétien » a été utilisé pour la toute première fois à Antioche, dans l’actuelle Turquie (Antakya), au 1er siècle, et on en trouve la trace directement dans la Bible.
« C’est à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens. »
— Actes des Apôtres 11,26
Selon le magazine d’histoire GEO https://www.geo.fr/histoire/qui-sont-les-chretiens-dorient-201148, Antioche, était la capitale de la Syrie romaine et le premier siège apostolique de saint Pierre, avant qu’il ne s’établisse à Rome. Aujourd’hui majoritairement arabo-musulman, le Moyen-Orient a donc aussi et d’abord été, il y a deux mille ans, six siècles avant la naissance de Mahomet et l’avènement de l’islam, une terre juive et syriaco-chrétienne.
La disparition des Chrétiens d’Orient : une tragédie civilisationnelle »
Par Jobas — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=83271108
Après la conquête musulmane au VIIe siècle, les chrétiens se sont rapidement trouvés en situation minoritaire.
Persécutés tout au long de leur histoire, les chrétiens d’Orient ont pourtant survécu. Mais leur disparition progressive, accélérée ces dernières années par les exactions de l’organisation Etat islamique, est une tragédie, selon l’historien Jean-François Colosimo qui déplore l’avenir malheureusement sombre qui se dessine pour les « frères aînés des chrétiens du reste du monde ».
Par Berthold Werner — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12877676
La situation de ces chrétiens demeure une réalité alarmante en 2025 car la persécution des chrétiens d’Orient reste malheureusement ignorée ou sous-estimée par une bonne partie de la communauté internationale.Des organisations comme L’Œuvre d’Orient, Portes Ouvertes ou Aide à l’Église en Détresse agissent concrètement, mais leur influence reste marginale au niveau des grandes décisions internationales.
Réflexion du jour…
Seigneur, en cette journée des chrétiens d’Orient, tourne ton visage vers la jeunesse d’Orient et d’Occident. Que les jeunes grandissent en artisans de paix et en germes d’espérance pour leurs pays et pour le monde.
Donne à la jeunesse des Églises d’Orient et d’Occident de t’invoquer d’une seule voix comme leur Père, et suscite en elle la soif de communion fraternelle.
Sa Béatitude Sviatoslav Shevchuk, Archevêque majeur de l’Église gréco-catholique ukrainienne
Pour aller plus loin…
Lectures conseillées: « La Malédiction des chrétiens d’Orient (Fayard, 2014, réédité en 2018 dans la collection « Pluriel »).
Auteur: Jean-François Colosimo. Historien des religions.
